轴承，顾名思义，是用于确定旋转轴与其他零件相对运动位置，起支承或导向作用的零部件，它的性能、精度度和可靠性对使用主体的正常工作起着决定性的作用。
轴承钢分为高碳铬轴承钢、无铬轴承钢、渗碳轴承钢、不锈轴承钢、中高温轴承钢及防磁轴承钢6大类。我国目前已生产高碳铬不锈轴承钢，主要钢号有9Cr18；渗碳轴承钢，主要钢号有G20CrMo；铬轴承钢，主要钢号有GCr15。而高碳铬轴承钢GCr15是世界上生产量最大的轴承钢，占世界轴承钢生产总量的80%以上。若轴承钢没有特殊的说明，那就是指GCr15。
我国轴承企业大概有三四千家，规模化企业有上千家，主要分布在四大产业集聚区；分别为辽宁瓦房店地区、河南洛阳轴承产业集聚区、滚针轴承的“苏锡常”地区，和球轴承生产大省浙江省。而汽车工业是国内轴承最大的应用市场，约占30%，目前具有汽车行业配套资格的，且较为知名的有人本集团、瓦轴、洛轴、钱潮轴承等。本土企业的产品主要用于乘用车中低端市场和商用车领域，一些规模大、知名度高的企业也有进入乘用车高端市场的，不过配套比例较小。
一、国内轴承钢产量情况
1、国内轴承钢产量情况：轴承粗钢、钢材同比双双上升
根据特钢协统计数据显示，2016年我国主要优特钢企业轴承钢粗钢产量为282.78万吨，与同期相比增加10.16%，2017年1-2月份轴承钢粗钢产量为49.72万吨，与去年同期相比增加22.69%。2016年我国主要优特钢企业轴承钢材产量为274.87万吨，与同期相比增加13.36%，2017年1-2月份我国轴承钢材产量为50.00万吨，与去年同期相比增加20.97%。详见图1.
图1：16年以来全国轴承钢粗钢、钢材产量变化情况
数据来源：特钢协
从图2可以看出，目前轴承钢产量前三位是中信特钢（新冶钢和兴澄特钢）、巨能和本特，占到总产量的60%。在钢厂盈利尚可的情况下，轴承钢整体产量有所增加，本特、济源、建龙等钢厂相比去年增加了不少。
图2：2016年主要企业轴承钢产量占总产量比重
数据来源：特钢协
二、国内轴承钢市场表现
1、轴承钢出口情况
16年国内轴承钢累计出口148863吨，较15年同期减少14.72%。2017年1-2月国内轴承钢出口额基本呈现下降趋势，出口量18261吨，较去年同期减少7538吨，同比减少29.22%。出口量排前三的企业为兴澄特钢、大冶特钢和东北特钢，其中兴澄特钢出口量占据了出口量的绝大部分。目前全球市场的总体需求处于萎缩状态，再加上汇率、劳动力工资等出口成本在持续上升，均加大了出口企业的出口难度。在国内销售利润有所增加的情况下，钢厂对于出口的接单量有所放缓。
图3：2016年以来轴承钢出口变化情况
2、3月份轴承钢市场整体持稳
3月份轴承钢市场，轴承钢价格大体持稳，部分中低档材料呈现小幅回落的态势，需求有所放缓。目前轴承钢多数钢厂出厂价格维持在4200-4700元/吨，属于历年来较高水平，最低的是承德建龙（统计的是连铸），最高的是兴澄特钢和宝钢特钢。在价格不稳定的情况下，终端拿货的积极性有所减弱，观望情绪极其严重，采购积极性的好转仍有待时日。鉴于需求环节对价格起到的支撑效应比较有限，再加上钢厂产能释放力度不减，库存降幅速度不及预期，预计后期轴承钢价格震荡偏弱的可能性比较大。
表1：2017年3月份主要轴承钢钢厂出厂承兑价
三、相关市场信息
1、原料价格
图4：2016年以来部分原材料价格变化情况
数据来源：钢联数据
3月进口矿价格震荡下行，月末价格在81.5美元/干吨；普碳废钢市场继续攀高，月末均价在1507元/吨，较上月末下调4.38%；高碳铬铁均价高位盘整，月末均价在10237元/吨。综合来看，下游需求有所放缓，供应量过剩矛盾愈发突显，预计4月份场原料市场下行压力逐渐加大。
2、下游行业
随着汽车、发电设备、轨道交通设备、工程机械、数控机床、农业机械、冶金矿山设备、电子专用装备及新兴产业配套、高端装备制造业配套等下游应用的多层次需求增长，将推动轴承行业持续稳定增长。此外，随着轴承使用量的越来越多，轴承的维护和更新需求将保持稳定增长。根据中国轴承工业协会相关数据，“十二五”期间重点主机配套与维修轴承年需求量与价值量如下表所示：
图5：轴承钢重点主机配套与维修轴承年需求量与需求占比
数据来源：中国轴承工业协会
图6：轴承钢重点主机配套与维修轴承年价值量与价值量占比
数据来源：中国轴承工业协会
四、国内轴承钢市场所面临的问题
近几年我国轴承发展不断进步，慢慢形成产业化，但是与世界轴承工业强国相比，我国轴承还存在一定差距。国内轴承钢市场发展存在以下几个问题：
1、产能过剩，市场价格恶性竞争
部分企业为了生存，扩大市场占有率，恶性竞争，竞相压价。像兴澄特钢、宝特、北满特钢等高端材料价格相对坚挺，而一些中低端轴承钢生产企业为了争抢客户，价格还在暗降，部分采购量较大的订单或者现款结算仍可享受小幅的价格优惠政策。
2、产业层次偏低竞争力不强
目前行业产品同质化现象较为普遍，绝大部分企业生产初级产品为主。虽然国产的轴承的尺寸偏差和旋转精度和进口轴承已经非常的接近，但是与德国进口轴承在离散度上还有一定的差距。在振动、噪声与异音方面、寿命等方面也存在一定的差距。
3、我国轴承行业制造技术水平低
我国轴承工业制造工艺和工艺装备技术发展缓慢，对轴承寿命和可靠性至关重要的先进热处理工艺和装备，如控制气氛保护加热、双细化、贝氏体淬火等覆盖率低，许多技术难题攻关未能取得突破。轴承钢新钢种的研发，钢材质量的提高，润滑、冷却、清洗和磨料磨具等相关技术的研发，尚不能适应轴承产品水平和质量提高的要求。因而，造成工序能力指数低，一致性差，产品加工尺寸离散度大，产品内在质量不稳定而影响轴承的精度、性能、寿命和可靠性。
4、我国轴承行业研发和创新能力不高
目前高端轴承的研发、制造与销售基本上被世界四大轴承巨头即美国铁姆肯、日本NSK、瑞典SKF，德国舍弗勒FAG所垄断。我国轴承钢行业企业主要在加工制造环节中参与国际分工，但很少介入设计研发环节。大多数企业在创新体系的建设、研发和创新的资金投入、人才开发等方面仍处于低水平。目前高速铁路客车、中高档轿车、计算机、空调器等重要主机的配套和维修轴承，基本上靠进口。
五、展望
我国轴承企业虽然数量众多，但由于受到资金、技术、人力资源、研发力量等方面的限制，企业规模普遍比较小，市场竞争也主要体现在中低端产品市场层面。后期各大轴承生产企业需不断加大各方面的投入，如引进国外先进的生产技术和设备进行技术改造，加大对生产设备、检测设备、生产线的研发投入；提高轴承钢的洁净度，特别是降低钢中的氧含量、硫化物，明显延长轴承的寿命；加强对员工的培训，引进高水平的科研人员，使轴承产品在质量上接近或达到国际先进水平，跻身于高端轴承生产企业行列。
今年轴承钢市场所面临的困难和挑战不容低估，目前轴承行业利润水平普遍受到上游原材料价格、下游机械设备生产及维修需求、人力资源成本、国内外厂商竞争等多重因素的制约。再加上终端产品如轴承、轴承钢管销售情况仍没有太大的起色，钢材消费难以大幅增长。
在基本面改善持续不及预期的情况下，轴承钢市场心态受到影响，部分市场价格开始小幅回落。再加上GCr15价格与45#碳结钢价差有所加大，达到了800-1000元/吨，使得终端用户采购较为谨慎，市场观望情绪较为浓厚。虽是传统旺季，但目前下游采购成本较往年大幅增加，资金压力过大导致下游采购力度明显放缓。鉴于需求环节对价格起到的支撑效应比较有限，钢厂利润偏高仍是后期市场价格回落深度的定时炸弹，再加上钢厂产能释放力度不减，库存降幅速度不及预期，后期轴承钢市场价格仍将面临回调压力。