随着机械制造业，特别是汽车、航空、原子能工业等的迅速发展，对轴承的性能要求不断提高，如需要高温、高速、高负荷、耐蚀等苛刻条件下工作的特种轴承。为适应这些轴承的需求, 各国相继研制和开发了一批具有特殊性能的新钢种，形成了高碳铬轴承钢、渗碳轴承钢、不锈轴承钢、高温轴承钢等轴承材料。其中高碳铬轴承钢，尤其是52100钢 (相当于中国的 GCr15)，由于综合性能良好、生产简便、价格较低等优点，得到广泛使用。目前高碳铬轴承钢每年的生产量占世界轴承钢总产量的80%以上。
随着全球经济产业结构的不断调，SKF、TIMKEN、NSK等跨国轴承公司从20世纪90年代起向中国投资建设轴承工厂。加上我国轴承行业迅速发展，全国轴承年产量在20亿套以上，产值200多亿元，年出口7.7亿套，世界排名第四。与此同时，中国轴承钢材目前产能已达270万吨左右。
一、目前国内轴承钢产量情况
2016年我国主要优特钢企业轴承钢材产量为274.87万吨，与同期相比增加13.36%。2017年1-3月份我国主要优特钢企业轴承钢材产量为77.01万吨，与去年同期相比增加23.29%。详见图1。
图1：15年以来全国轴承钢材产量变化情况
数据来源：特钢协
据Mysteel样本数据调研，以20家主要的优钢生产企业为对象，轴承钢年产量270万吨左右，中信特钢、本特、巨能、东特等钢厂产量较大。中信泰富特钢是中国最大的专业生产特钢的企业，拥有兴澄特钢和新冶钢两家钢厂，轴承钢是该公司的主导拳头产品；东北特钢由大连钢铁集团、抚顺特钢集团、北满特钢集团组成；巨能特钢是山东省最大的特殊钢生产基地，生产的轴承钢荣获山东省名牌产品称号；宝钢特钢以生产高档轴承钢为主，是国内精品轴承钢生产基地之一。近一年，部分钢厂开始加入轴承钢的生产行列，据我的钢铁网不完全统计新增投入钢厂4家，分别是青钢、宣钢、湘钢和贵钢。
图2：2016年主要企业轴承钢产量占总产量比重
二、国内轴承钢市场表现
1、国内轴承钢品种现状
目前，我国轴承钢主要钢种包括高碳铬轴承钢、渗碳轴承钢以及中碳轴承钢等。其中，GCr15消费量占轴承钢消费量的95％以上。不同系列轴承钢的特性、用途及代表钢种如表1所示。
表1：我国轴承钢系列的特性、用途及代表钢种
2、国内轴承钢市场价格走势
国内轴承钢市场价格年初呈上涨趋势，基本处于供销两旺的局面。但受期货、钢坯价格萎靡不振的大环境影响以及轴承钢下游需求走弱影响，3月份下半旬各大中低端轴承钢生产企业价格开始有所回落，幅度为300-400元/吨，市场供应及出货量也有所萎靡。
表2：2017年4月份主要轴承钢钢厂出厂承兑价
三、轴承钢下游行业使用占比
高碳铬轴承钢广泛用于汽车、工程机械、内燃机制造、电机车、机床、拖拉机、轧钢设备、钻探机械等传动轴上的滚柱及轴套，渗碳轴承钢主要应用于铁路机车及风电行业。其中，汽车行业、电工行业、冶金行业、工程机械行业是轴承钢的主要消费市场。根据中国轴承工业协会相关数据，部分行业对配套轴承的需求量占比如下图所示：
图3：部分主机行业对配套轴承的年需求占比
数据来源：中国轴承工业协会
四、下游行业市场需求分析
1、汽车行业
我国汽车轴承材料大量使用的是高碳铬轴承钢GCr15和渗碳轴承钢G20CrNiMo，其中轮毂轴承使用S55C（SAE1055）轴承钢。据中国汽车工业协会统计分析，2017年1-3月，汽车产销呈平稳增长，商用车同比增幅显著提升。1-3月，汽车产销713.31万辆和700.20万辆，同比增长7.99%和7.02%。随着汽车产量的快速增长，汽车行业的需求占比逐步提升，我国轴承钢将得到快速发展。
2、机械行业
装备工业仍然是国民经济的基础、工业化的脊梁，是经济转型的载体，产业结构优化升级、区域结构调整和第二产业的发展都离不开装备工业的发展，并都将催生新的行业市场需求，在经济转型的大背景下，以机械行业为代表的传统制造业也面临着升级的需要，机械行业的发展带动了轴承钢需求的增加。
3、高端轴承需求
我国轴承制造产业发展势头强劲，一批高端轴承需求量大幅增长，如航空航天轴承、风电轴承、高铁轴承、汽车轴承、起重机用滑轮轴承等，这对轴承钢市场平稳向好将带来利好效应。
（1）航空轴承用钢
我国每年航空轴承用钢的需求量约为1W吨左右，表3为航空轴承钢不同部位轴承所需的钢种。
表3不同使用部位轴承使用的航空轴承用钢
（2）航天轴承用钢
航天轴承包括火箭、卫星、飞船等特种用途的轴承。其中，中小型轴承主要使用不锈轴承钢9Cr18、9Cr18Mo；微型轴承主要使用高碳铬轴承钢GCr15。
（3）风电轴承用钢
目前，我国风电设备的国产化率为50%左右。风电轴承大致分3类，即偏航轴承、变桨轴承、传动系统轴承。目前，国内生产风电轴承用钢的企业有宝钢特钢、兴澄特钢和大冶特钢等，风电回转支撑轴承材料一般采用 GCr15、GCr15SIMn等。
我国是轴承钢生产大国，但并不是强国，想要发展高参数、高精密度和高可靠性的轴承，就必须优先发展轴承钢冶炼技术、提高轴承钢品质。瑞典、日本等国家提升轴承钢产品档次的技术和方法值得我们研究和借鉴。国内轴承钢生产企业应抓住机遇，积极研发轴承钢新品种，高质量、高性能和多品种是轴承钢的发展方向。