1、什么是炼钢生铁？
顾名思义，炼铁即用于冶炼钢材的生铁，它含硅量较低，不得大于1.7%，故硬而脆，断口成白色，俗名曰“白口铁”。它的制作工艺是矿石经过高炉冶炼而成，分为铁水、铁块儿两种形态。一般钢厂自家高炉就直接出铁水，冶炼成钢或坯，而要在市场流通则以块儿为主，形似面包，重2-7kg，便于运输。
2、它的市场分布
由于其主要原料为铁矿石，故其主产区主要分布于矿产资源丰富的区域，如山东、江苏、河北、山西、河南以及辽阳。且铁厂一般临钢厂而建，大部分不能完全自给自足的钢厂也会在周边找到为之专供的铁厂，以此降低运输成本。
3、它近些年的价格走势
以唐山为例，现价为2800元/吨，较1月初累计上涨100元/吨，为今年的最高点，回顾过往，2016年最高点2700元/吨，2015年最高点1900元/吨，2014年最高点2600元/吨，现价是近3年的最高点。按目前的矿石及焦炭成本核算，此价是有利可图。但实际成交却差强人意，“理想丰满现实骨感”是对其最好的写照。
4、它所遭遇的变故
市场总是在不断的变化当中，以往钢厂对其用量较大，采购也较积极，铁厂虽回款较难，但看在利润的份上，也还保持积极生产，但从近两年尤其今年开始，市场已出现本质性的变化。
首先，“去产能”的严厉执行导致许多铁厂关门歇业，当然更不乏钢厂，如山西翼城现无铁厂产炼铁，江苏徐州仅一家铁厂产炼铁，市场资源十分紧缺。
其次，其被废钢替代量逐年增大，对炼铁的采购意向并不如往年积极。废钢不仅资源丰富，且价格便宜，钢厂收购现仅2200元/吨左右，比炼铁低600元/吨。如此大的价差使得越来越多钢厂以废代炼。两者叠加，致使愿意产炼铁的铁厂越来越少，加之铁厂一旦点火，产量和库存会迅速累积，若钢厂停采或降低采购量，铁厂便会承受严重的库存压力，故铁厂现不愿轻易生产。
再次，钢厂付款周期长的问题仍无法解决，贸易商垫资压力太大且量难以稳定，导致参与者减少，市场处于供需两弱的尴尬境地，炼铁市场活跃度低迷。
5、它的未来在何方
那么，其未来在何处？炼铁并非无需求，只是受困于多项因素供需变得矛盾。最大的问题即当前严厉施舍的环保减产，一是自身产能被压缩，对铁水的需求量无法确定，顺而无法与铁厂订立长期合作合同，铁厂在没有保证的情况下，不会轻易生产，量太大，一旦钢厂停止接收或量能下降，铁厂将面临严峻的库存压力。二来，铁厂现在是环保审查的重点对象，近半年来很多铁厂都是三天打鱼两天晒网，生产并不稳定，如徐州铁厂，现在几乎全军覆没，产炼铁者甚少。
在此轮落后产能淘汰大背景下，很多名不见经传的小铁厂已被关停、拆除，这些小铁厂中很多都在钢厂周边，距离近运输成本低，为钢厂长期配套供铁极为合适，故其一，后期新疆规模铁厂选址应在钢厂周边为宜，其二，钢厂自身可以再加配高炉，供长期使用。如此，市场供需可能趋于平衡。